Nationaal Park Parnitha

Het Parnitha gebergte is een dicht bebost berggebied in Griekenland en ligt 37 kilometer ten noorden van Athene. Parnitha wordt ook wel Parnes genoemd en heeft een hoogte van 1413 meter en een oppervlakte van circa 300 vierkante kilometer. De Parnitha is het hoogste gebergte van Attika (Atheense Rivièra). De hoogste top van het Parnithagebergte is de Karavola (1413), andere hoge toppen zijn de Mavrovouni (zwarte berg, vanwege de donkergekleurde dennnen), Ornio, Area, Avgo en Xerovouni. Op de Mavrovounitop is een casino gebouwd, het Regency Casino Mont Parnes, bereikbaar via een moderne kabelbaan of de weg.

Vanaf Parnitha is er mooi uitzicht op de omliggende bergen Pentelikon en Imittos bij Athene en op de Saronische Golf met de eilanden Salamina en Aegina. Een groot deel van het Parnitha gebergte is een Grieks nationaal park.

Nationaal Park Parnitha

Nationaal Park Parnitha heeft een oppervlakte van 250 vierkante kilometer met zestien bergtoppen hoger dan 1.000 meter. Tussen de bergen liggen diepe kloven, grotten, beken en kleine meren. In het gebied zijn goede wandelroutes, twee klimroutes en de twee berghutten Bafi (Mpafi) en Flampouri. Er is een goed netwerk van mountainbike fietspaden en er zijn een aantal observatieposten voor het waarnemen van vogels en fotografie. Het Nationaal Park Parnitha is ook een Natura-2000 gebied en een belangrijk vogelgebied.

Flora en fauna

Het nationale park heeft een opmerkelijk rijke flora, in het natuurgebied zijn circa 1100 plantensoorten waargenomen waarvan circa 90 soorten endemisch zijn voor Parnitha. In de dennenbossen onder de 1000 meter groeit de Aleppoden (Pinus halepensis) en de Griekse zilverspar (Abies Cephalonica). In het gebied groeien onder andere krokussen, pioenrozen en orchideeën. Endemische soorten zijn onder andere het Parnitha klokje (Campanula celsii parnesia) en de Parnitha selene (Silene oligantha parnesia).

De Parnitha is samen met het Rodopegebergte de enige plaats in Griekenland waar het edelhert (Cervus elaphus) nog in het wild leeft. Het Rodopegebergte ligt grotendeels in Bulgarije, een klein gedeelte ligt in Noord-Griekenland.

De natuurlijke populatie edelherten op de Parnitha wordt gevormd door circa 500 herten. In de zomermaanden hebben de edelherten een mooie roodbruine vacht en ze worden daarom ook wel het Rode hert of roodwild genoemd. In het verleden leefden de bruine beer, grijze wolf, lynx en het wilde zwijn in de Parnitha bergen maar deze zijn door menselijke activiteiten verder naar het noorden in Griekenland getrokken. In het nationale park leven verder veel vleermuizen, vlinders en vogelsoorten.

Monumenten Parnitha

In het Parnitha gebergte zijn een aantal monumenten:

• Het klooster van Kleiston gebouwd in de 13^de eeuw bij de ingang van de Kaledonas kloof.
• De Grot van Panas bij Fyli gewijd aan de god Pan en de nimfen.
• De restanten van het Fyli kasteel.
• Het graf van de tragediedichter Sophocles.
• Het Tatoi Paleis. Tatoi is het zomerpaleis van de voormalige Griekse Koninklijke familie, bij het vervallen paleis liggen de Koninklijke tuinen en het Koningsbos. Tatoi ligt op de Dekelea heuvel, een kleine vestingstad van de Spartanen gebouwd tijdens de Peloponnesische oorlog rond 413 v. Chr.
• In het gebied liggen nog een aantal recentere kloosters en een televisietoren en in de wintermaanden januari en februari ligt er regelmatig sneeuw op de Parnitha.